另类的“望闻问切”，为植物“看病”的医生

植物病理学[1]（plant pathology，phytopathology）是研究植物病害的病原、发生、发展以及防治的一门应用学科。它以植物病害为研究对象，探讨发病的原因，或在解剖学、生理学或生物化学上，探讨感染和症状出现的过程。为了更准确地防病并“对症下药”，形成病原的环境条件、病原体传染途径、病害的诊断法以及防病的药剂对病原体或植物体的药理作用等都囊括在植物病理学的研究范围内。

植物病理学的最终目的是要延续植物的寿命，同时把生产过程中的损失降到最低。邱英维说明，大部分的植物疾病传染都是人为所造成的，例如把有病毒的树汁和其他的植物接触，便会使病毒传染，让植物有机会得病。

病原体借助风、水、土以及种子和动物的携带而传播，到达寄主体表面，由寄主体上的自然孔（如气孔、皮孔、蜜腺等）或伤口（如机械创伤、昆虫和人为造成的伤口）侵入寄主内部。寄主表面的角质层和表皮细胞壁均具有抗拒病原体侵入的作用。有的寄主的自然孔口的结构不利于病原体的入侵和发展，有的寄主体内存在酚类、单宁、乙烯等能限制或杀死已侵入的病原体的化合物。某些寄主也可以在感染病原体后正常地生长，不因带病遭受多大的经济损失。